牙髓中含有豐富的干細(xì)胞，使得為乳牙和智齒除了扔掉之外，有了新的更為明智的方案。父母親即使錯(cuò)過了為新生兒保存臍帶干細(xì)胞或胎盤干細(xì)胞，那么在孩子 6 歲至 8 歲時(shí)還有一個(gè)新的機(jī)會(huì)，這個(gè)機(jī)會(huì)便來源于脫落的乳牙。1 顆脫落乳牙的牙髓中，至少可以分離提取 1000 萬的乳牙干細(xì)胞。成人智齒亦是如此，許多人都有過被智齒折磨的經(jīng)歷，疼痛、發(fā)炎、腫脹，直到最后不得不拔除。殊不知智齒也是一座巨大的干細(xì)胞寶庫。

牙髓組織位于牙齒內(nèi)部的牙髓腔內(nèi)，是牙體組織中唯一的軟組織。2000 年 Gronthos 等通過對(duì)人牙髓細(xì)胞的研究，發(fā)現(xiàn)了一種與骨髓間充質(zhì)干細(xì)胞有著極其相似的免疫表型及形成礦化結(jié)節(jié)能力的細(xì)胞，這些由牙髓組織中分離出的成纖維狀細(xì)胞就稱為牙髓干細(xì)胞 (dental pulp stem cells, DPSC)。牙髓干細(xì)胞形態(tài)呈梭形，可自我更新和多向分化，有著較強(qiáng)的克隆能力。