衰老細胞，這些本應退出歷史舞臺的細胞，卻因種種原因在體內滯留，成為組織功能衰退和疾病發生的元兇。

它們不僅阻礙正常細胞的更新和修復，還會通過分泌有害物質破壞周圍環境，導致慢性炎癥和組織損傷，最終導致一系列與年齡相關的疾病。

最近，發表在《Cells》期刊上的“Immune Clearance of Senescent Cells to Combat Ageing and Chronic Diseases”研究揭示了衰老細胞在健康下降中的關鍵作用，并探索了通過免疫細胞清除這些“健康殺手”的潛在療法。

這些文獻表明，衰老細胞在許多組織中的過度積累會導致各種慢性疾病、組織功能障礙、與年齡相關的疾病和器官衰老。免疫細胞可以清除衰老細胞。

越來越多的證據表明，針對衰老細胞的免疫療法可以對抗衰老和慢性疾病，從而延長健康壽命。單個免疫細胞，包括巨噬細胞、NK 細胞、T 細胞、CAR-T 細胞和樹突狀細胞，可以準確地識別衰老細胞并將其根除。

隨著研究的進展，免疫細胞療法有望減緩衰老過程，預防和治療與衰老相關的慢性疾病。

與此同時，發表在 Nature 雜志上的研究發現，衰老細胞會隨著年齡的增長而繼續積累，這對健康有負面影響。清除這些“僵尸細胞”可以延緩腫瘤形成，維持組織和器官功能。在這項研究中，NK 細胞清除了動物體內的衰老細胞，可以延長 20%-30% 的壽命。與沒有去除衰老細胞的動物相比，那些去除了衰老細胞的小鼠年輕了 6 個月，相當于比人類年輕幾十歲。

過度衰老的細胞會導致人體衰老和慢性疾病

研究證實，過度衰老的細胞會導致人類衰老和慢性疾病。例如，衰老細胞的過度積累可導致健康壽命縮短，并導致器官衰老、與年齡相關的器官變性/疾病、組織功能障礙和慢性疾病，包括心血管疾病（CVD）、癌癥、神經退行性疾病和骨關節炎等。

不同的衰老細胞具有獨特的特征，在組織衰老和各種慢性疾病中發揮著不同的作用。如果我們能夠控制和平衡細胞衰老，我們就可以調節器官衰老和慢性疾病的發生和發展。

免疫療法：清除衰老細胞，延長壽命的新方法

面對衰老細胞的威脅，科學家們將注意力轉向了免疫系統，特別是那些能夠識別和消除衰老細胞的免疫細胞。

圖1. 不同的衰老細胞產生不同的配體，包括 MICA/B、ULBP2、MHC I、MHC II 和 HLA-E。個體免疫細胞，包括巨噬細胞、NK 細胞、T 細胞、CAR-T 細胞和樹突狀細胞，可以通過這些配體精確識別衰老細胞，并靶向根除衰老細胞。B 細胞可能通過體液免疫抗體攻擊衰老細胞

巨噬細胞以其強大的吞噬能力，已成為清除衰老細胞的主力軍；另一方面，NK 細胞通過對衰老細胞表面分子的敏銳識別，成為另一道堅實的防線。另一方面，T 細胞和樹突狀細胞通過更復雜的機制協同工作，以對抗衰老細胞的侵襲。

• 巨噬細胞：免疫系統中的關鍵細胞，通過吞噬作用清除凋亡和衰老的細胞，防止炎癥和組織損傷。在動脈粥樣硬化和其他疾病中，巨噬細胞的清除功能受損，這可能導致疾病的進展。

• 自然殺傷（NK）細胞：免疫系統中的另一類重要細胞，通過識別衰老細胞表面的特定分子，如 MICA/B 和 ULBP2，清除衰老細胞。NK 細胞的清除功能對于預防腫瘤發展和慢性炎癥至關重要。

• T 細胞：尤其是 CD8+ 細胞毒性 T 細胞，可以通過識別衰老細胞表面的 MHC I 分子直接殺死衰老細胞。此外，通過基因工程修飾的 CAR-T 細胞（嵌合抗原受體 T 細胞）可以被設計為特異性識別和消除表達特定抗原的衰老細胞。

• 樹突狀細胞：專門的抗原呈遞細胞，可以吞噬衰老細胞并將其抗原呈遞給 T 細胞，從而激活適應性免疫反應。

免疫療法，特別是針對衰老細胞的免疫療法，為我們打開了健康和長壽的新大門。通過增強或重新激活免疫系統的清除能力，我們有可能減緩衰老過程，預防和治療與衰老相關的慢性疾病。該領域的深入研究不僅將揭示更多關于衰老和免疫系統的奧秘，還將為開發新的治療策略提供科學依據，幫助老年人享受更高的生活質量，延長健康壽命。

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